绍兴历史悠久。新石器时代，境内已有人类繁衍生息，马鞍山、壶瓶山等多处越族聚居遗址，距今约4--5千年。传说时代，舜生上浦姚丘，厄会诸侯于百官，因有余姚、上虞、舜江、百官等地；大禹治水，娶妻涂山，计功诸侯于茅山，改名会稽山，遂有会稽之称。后死葬会稽，今存大禹陵等18处遗迹尚历历在目。帝启袭位，史建夏朝，立庙南山，以奉禹祀。帝相失国，少康中兴，无余封国，始号于越。春秋战国，允常称王，僭称越国。勾践继位，构筑小城、大城（统称蠡城）。遂有大越灭吴扩土，横行江淮之间，号称霸主。 秦王政二十五年(前222)，以故吴越地置会稽郡，郡治吴(今苏州)。秦始皇三十七年(前210)东巡至会稽，更名大越曰山阴，山阴县名始此。吴黄龙元年(229)，山阴隶属会稽郡。此后郡时有分置，山阴县为会稽郡治未变。陈后主时(583--589)析山阴县，置会稽县，山、会两县并设，同城而治始此(一说在永定年间)。隋开皇九年(589)，废山阴、上虞、永兴、始宁4县，入会稽县。唐武德七年(624)，析会稽县，复置山阴县。翌年又废山阴，入会稽县，垂拱二年(686)，复置山阴县。大历二年(767)，撤山阴县并入会稽县。七年，复置山阴县。元和六年(811)，又撤山阴县并入会稽县。 十年复置山阴县。自南朝后期250余年间，山阴县七度置废。元和十年再置，山、会两县并设，始长期稳定，隶属越州。南宋建炎三至四年(1129--1130)，高宗避金兵暂驻越州，州治山阴为临时首都。次年，改元“绍兴”升越州为绍兴府，“绍兴”名始此。山阴、会稽两县属之。元至元十三年(1276)，建两浙都督府，后废绍兴府为绍兴路，山、会仍其属县。朱元璋丙午年(1366)，改绍兴路为绍兴府，隶属依旧。清因明制。清咸丰十一年(1861)，太平军攻占绍兴府，山阴、会稽两县属太平天国。同治二年(1863)，清军收复绍兴，山、会两县隶属复旧。宣统三年(1911)七月，裁山、会两县，嗣以展缓至八月裁并，两县将印信档案缴府。 民国元年(1912)1月，废绍兴府，原山阴、会稽两县，改为绍兴县，隶属浙江军政府。三年，设会稽道于省县间，绍兴县隶属之。十六年，废道，绍兴县区属省。二十四年，设绍兴行政督察区于省县间，绍兴县隶属之。翌年，以数名区，绍兴县隶属第三行政督察区。三十年四月，日军陷绍兴，县政府先后迁至王坛，蒋村、裘村，政令仅及龙会、稽东两乡。6月，绍兴城区设伪乡镇联合会，次年6月，设汪伪绍兴县政府，属伪第五专署。三十四年8月，伪政权跨台。三十七年，第三行政督察区改编为第二行政督察区，绍兴县隶属之。 1949年5月7日，绍兴解放，6月6日，绍兴县人民政府成立。属浙江省第十专署。10月，析绍兴县，置会稽县。城区设绍兴市(县级)，11月，改第十专置为绍兴专员公署，两县一市俱隶属之。1950年5月，撤绍兴市、会稽县，合并为绍兴县。9月，析城区，复置绍兴市(县级)，隶属依旧。1952年1月，绍兴县直属省府。1953年2月，改属宁波地区专员公署。1958年2月，绍兴县、市合并，称绍兴县。1962年1月，析城区，复置绍兴市。1964年9月，复绍兴地区专员公署，绍兴县为其辖区。1981年3月，绍兴县改建绍兴市(县级)。1983年7月，撤绍兴地区，建立省辖绍兴市(地级)，恢复绍兴县。
